Die vielen Gesichter der Göttin

Viele Menschen haben nur ein sehr allgemeines Wissen über die antiken Götter. Oft werden sie auf einen einzigen Aspekt ihres Wesens reduziert: Aphrodite als Göttin der Liebe, Ares als Gott des Krieges, Hermes als Götterbote, Artemis als Göttin der Jagd, Apollon als Gott des Lichts, Hera als Göttin der Ehe (oder schlicht als „die Frau des Zeus“), Zeus als oberster Gott und so weiter.
Doch wer sich tiefer mit den alten Göttern beschäftigt, bemerkt schnell: Jeder von ihnen ist weit mehr als ein einzelnes Etikett. Die Götter des antiken Griechenlands hatten viele Wirkungsbereiche, weit mehr Tiefe und deutlich mehr Aspekte, als man gemeinhin annimmt. Dionysos zum Beispiel war nicht nur der Gott des Weines – der Wein war lediglich eines seiner Geschenke an die Menschheit. Er war auch ein Gott der Ekstase, der Freude, der Mysterien, des Tanzes und der Musik, des Theaters, ein Befreier und ein Gott des Wachstums in der Natur, um nur einige seiner Aspekte zu nennen. Artemis war nicht nur die Göttin der Jagd, und ihr Bruder Apollon nicht nur der Herr des Lichts. Alle Götter besaßen diese Art von Tiefe und Vielschichtigkeit.
Und es gab niemals eine einzige, feststehende Sichtweise auf die Götter im antiken Griechenland. Dieselbe Gottheit konnte von Region zu Region völlig unterschiedlich verstanden werden.

Selbst unsere heutige Vorstellung von „den zwölf olympischen Göttern“ war in der Antike nie so standardisiert, wie wir es uns heute vorstellen – an verschiedenen Orten zählten unterschiedliche Gottheiten zu den Zwölfen. Auf den Inseln Kreta und Chalke etwa nahm Hekate diesen Platz ein, anstelle von Hera. Die Götter ließen sich in der antiken Welt nie auf ein einziges, ordentliches Etikett festlegen.

Dasselbe gilt für Hekate – und heute fällt es sogar noch schwerer, für sie ein passendes Etikett zu finden, als für die meisten anderen antiken Götter. Sie hatte nie nur einen Wirkungsbereich, sondern viele. Die meisten Menschen begnügen sich damit, sie als Göttin der Geister, der Nekromantie und der Hexenkunst zu bezeichnen – was sie natürlich auch ist –, doch wer sie auf diese Aspekte festnagelt, sieht nur die Spitze des Eisbergs.

Hekate ist eine Göttin ohne eine einzige feste Form. Sie hat viele Aspekte, viele Erscheinungsweisen – sie ist Polymorphos, die Vielgestaltige. Diese Vielgestaltigkeit ist Teil ihres eigentlichen Wesens. Sie besitzt Macht über verschiedene Reiche und erscheint in jedem dieser Reiche in einer anderen Form. Sie ist eine einzige Göttin, die sich in vielen Formen ausdrückt – und es gab in der Antike niemals ein einziges, feststehendes Bild von ihr.

In der Kunst erscheint sie zunächst thronend, in einer kleinen Votivstatue, die in Athen gefunden wurde. Später erscheint sie als Jungfrau mit Fackeln, manchmal mit einer Oinochoe oder Phiale in den Händen – antiken Libationsgefäßen –, stehend nahe einem brennenden Herd oder Altar. Noch später wurde sie als Hekateia dargestellt: dreigestaltige Bilder, um eine zentrale Säule angeordnet, und schließlich auch als vollständige dreigestaltige Reliefs. Doch ihre ein- und dreigestaltigen Darstellungen bestanden über die Jahrhunderte hinweg nebeneinander fort. In der Spätantike wurde sie sogar viergestaltig dargestellt.

Auch Hekates Erscheinen in der Literatur kann ziemlich verwirrend sein. In manchen Quellen ist sie eine Große Göttin, fast allmächtig – so etwa in Hesiods Theogonie, in bestimmten Anrufungen der Griechischen Zauberpapyri (PGM), im Orphischen Hymnus an Hekate und in den Chaldäischen Orakeln. In anderen ist sie eine strahlende junge Jungfrau, gutherzig und lichterfüllt. In wieder anderen ist sie dunkel und furchteinflößend, mit Schlangenhaaren gekrönt, Herrin der ruhelosen Geister und der Hexenkunst. Manche Quellen geben ihr Tierköpfe, obwohl keine erhaltene Statue sie so zeigt, und eine Beschreibung gibt ihr sogar einen Schlangenschwanz anstelle von Beinen.

Sobald man akzeptiert, dass Hekate niemals eine einzige, feststehende Form hatte, wird es viel leichter, diese unterschiedlichen Darstellungen zu verstehen. Oft hilft es, Zeit und Ort einer Quelle zu betrachten. Jede furchteinflößende Darstellung von ihr etwa taucht erst nach dem fünften Jahrhundert vor Christus auf – davor wurde sie als überwiegend gütige Göttin ohne jegliche furchterregende Attribute beschrieben. Und bemerkenswerterweise verschwand dieses sanftere Bild nie ganz; es bestand über Jahrhunderte hinweg neben ihren dunkleren Erscheinungsweisen fort. Ebenso hilft es zu betrachten, aus welchem Reich ihr bestimmte Eigenschaften zugeschrieben werden. Die empyreische Hekate des göttlichen Reichs fühlt sich völlig anders an als jene Hekate, die als Herrin des Tartaros herrscht. Meiner Erfahrung nach erscheint sie in jedem Reich unterschiedlich und schöpft ihre Macht und Form aus eben diesem Reich.

Betrachtet man die Quellen im Überblick, wird deutlich, dass Hekate sich im Laufe der Zeit verändert und weiterentwickelt hat. In der archaischen Zeit wurde sie als urzeitliche Titanin gesehen – eine Art Große Göttin. In der klassischen Zeit wurde sie als schöne, strahlende Jungfrau bekannt, verbunden mit Schwellen, liminalen Zeiten und liminalen Räumen, die Reisende durch diese hindurch führte und ihnen den Weg erhellte. In der hellenistischen Zeit traten ihre dunkleren Erscheinungsweisen stärker hervor, und sie wurde als mitunter furchteinflößende Göttin der Nacht, der Magie, der Hexenkunst, der Geister und der Nekromantie gesehen. Unter Rom entwickelte sie sich weiter zu einer Mondgottheit. Und in der Spätantike wurde sie erneut als Große Göttin gedacht – als die empyreische Königin, aus deren Schoß die Welten geboren wurden, als kosmische Weltseele, als Verkörperung der Natur und ihrer Zyklen. Doch selbst als diese neuen Erscheinungsweisen an Bedeutung gewannen, verschwanden die älteren nie – selbst auf dem Höhepunkt der hellenistischen Faszination für ihre furchteinflößende Seite bestanden weiterhin Quellen, die sie als gütig, schön und strahlend beschrieben. Ihre vielen Gesichter haben stets nebeneinander existiert, über alle Zeitalter hinweg.

Hekate kann als die sanfte Jungfrau-Göttin erscheinen, lichterfüllt und lichtbringend, wie ein Stern in der Dunkelheit. Doch ebenso kann sie als die dunkle Herrin der ruhelosen Geister erscheinen. Und du kannst ihr genauso als Große Göttin begegnen, die über Schicksal und Wandel herrscht. Hekate ist all das und mehr – sie ist Polymorphos, die Göttin der vielen Formen.

Sie ist nicht nur die Göttin der Kreuzwege, der Geister, der Nekromantie und der Hexenkunst, wie viele glauben – auch wenn sie das natürlich ebenfalls ist. Sie ist viel mehr. Und in den folgenden Artikeln werde ich tiefer in ihre Aspekte, ihre Wirkungsbereiche und die vielen Reiche eintauchen, über die sie herrscht.

Wer Hekate verstehen möchte, muss zunächst eines akzeptieren: Es gibt keine einzige, wahre Form von ihr – und es gab sie nie. Sich in vielen Formen auszudrücken, ist einfach Teil ihres Wesens. Dies zu verstehen, ist keine Fußnote zum Verständnis Hekates – es ist die Tür, durch die man sie überhaupt erst kennenlernen kann.
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